Didier SPADE, qui est à l’origine du projet de reconstruire un nouveau grand paquebot France, a commencé à faire construire des bateaux en 1990 ; d’abord, dans le cadre de la Compagnie des Bateaux à Roue, qu’il créa à cette époque.

Son premier bateau fut le Louisiane Belle, authentiquement propulsé par sa roue à aubes. Puis, ce fut le Tom Sawyer, le Tennessee, le River Palace, le Mississippi et enfin le Clipper Paris.



Pour chaque bateau, il en fut le designer, l’aménageur et l’exploitant. Il les réalisa avec les mêmes équipes de menuisiers, tapissiers, peintres, ferronniers, électriciens, motoristes etc. dont il a su s’entourer dès le début, jusqu’au Clipper Paris, qui contrairement aux autres bateaux construits en région parisienne, fut construit à Saint Nazaire.
En mars 2008, il cède la Compagnie des Bateaux à Roue et se lance dans la réalisation d’un lieu parisien dédié au yachting de prestige : Paris Yacht Marina.

C’est au début de l’année 2009 qu’il se lance dans le projet du nouveau paquebot France, après avoir tenté d’acquérir lors d’une vente aux enchères le nez de l’ancien France devenu Norway, qui par un heureux concours de circonstances séjourne sur les bords de Seine, à Paris Yacht Marina.

Clipper Paris

River Palace

Louisiane Belle

Mississippi

Tennessee

Tom Sawyer